こんにちは、大阪市中央区谷町六丁目にありますヤマシタ整骨院院長の山下です。
今回は患者さんからいただいたご質問にお答えしていきたいと思います。
肩関節周囲炎、いわゆる四十肩・五十肩で受診された患者さんが初診時に必ずといっていいほどなさる質問、それが「どのくらいで治りますか？」というもの。
確かに一番気になるのはそこですよね。とてもよくわかります。
ということで、五十肩にお困りの方もそうでない方も、五十肩ってどのくらいで良くなるのかが気になっておられる方は、ぜひ最後までご覧ください。
はじめに
「そのうち自然に治ると思っていたのに、なかなか肩の痛みが良くならない…」
「服を着替える時や髪を結ぶ時に肩が痛い…」
「夜になるとズキズキして眠れない…」
このようなお悩みで来院される方は非常に多く、特に40代〜60代の方に多いのが肩関節周囲炎、いわゆる“五十肩”です。
五十肩は「放っておけば治る」と言われることもありますが、実際には長引いてしまう方も少なくありません。半年から1年、あるいはそれ以上の期間つらい症状が続くケースもあります。
今回は、「五十肩はどのくらいで治るのか？」という疑問について、できるだけわかりやすくお話していきます。
五十肩はすぐには良くならないことが多い
まず結論からお伝えすると、五十肩は数日や数週間で治るものではありません。
もちろん軽い症状で早く改善する方もいますが、多くの場合は数か月単位、下手をすると年単位でみていく必要があります。
「腕を上げると痛い」
「後ろに手が回らない」
「夜中に痛くて目が覚める」
こういった症状は、肩の関節まわりに炎症が起きたり、周囲の組織が硬くなったりすることで起こります。そのため、痛みだけでなく“肩の動き”も悪くなってしまうのが特徴です。
特に、痛みをかばって肩を動かさない期間が長くなると、関節がどんどん硬くなり、回復まで時間がかかることがあります。
五十肩には大きく3つの時期がある
五十肩は、症状の進み方によって大きく3つの時期に分けられることが多いです。
最初は痛みの強い【炎症期】です。
この時期は、肩を少し動かすだけでも痛みが出やすく、特に夜間の痛みが強くなります。寝返りで痛みが出るため、睡眠不足になる方も少なくありません。
この時期は無理に動かすよりも、まず炎症を落ち着かせることが大切になります。
次に動きが硬くなる【拘縮期（こうしゅくき）】に入ります。
強い痛みは少し落ち着いてきますが、今度は肩が動かしにくくなります。洗濯物を干す、高い場所の物を取る、エプロンの紐を結ぶなど、日常生活で不便を感じやすい時期です。
そして最後に少しずつ動きが戻る【回復期】に入ります。
この段階になると徐々に肩が動かせるようになりますが、ここまで来るのにかなり時間がかかることもあります。
五十肩はどのくらいで良くなるの？
症状の程度や職種、生活環境によって差はありますが、一般的には半年〜1年、長い場合だと1年半〜2年ほどかかることもあります。
これだけ期間に幅があるのは、一口に五十肩といってもお一人おひとり状態が全然違ったりするからです。
拘縮期の肩関節の固まり具合がとんでもない方とそうでもない方だったら、そりゃそうでもない方のほうが早く良くなります。
また、炎症期に無理をしまくって肩を酷使している方と無理せずに労わりながら生活している方だったら、やはり労わっていた方のほうが早く改善するでしょう。
さらに、どのフェーズで施術を開始するのかにもよります。
例えば、病院でまだ五十肩とも診断がなされないような段階（要はかなり早期）から施術が行えれば改善までの全体の期間は短くなる傾向にあります。
逆に、施術に訪れたのは拘縮期でその拘縮具合もとんでもなくガッチガチ、さらには炎症期に仕事の兼ね合いで痛かろうが無茶を続けていた、このような患者さんの場合は良くなるまでに相当時間がかかると予想されます。
ですが、いざ施術をしだすと上記のような方の場合でも比較的スムーズに改善していき、結果的に「思っていたより早く良くなりましたね」、ってなこともあったりします。
なにが言いたいのかというと、実際問題やってみないとわからない、というのが正直なところです。
なので、初診時に「あなたは半年」、「あなたは1年」とズバッとお伝えすることは難しいということです。
ですが、放っておく（自然治癒を待つ）より施術を行なったほうが早く改善するということに間違いはありません。
無理に動かすと悪化することもある
五十肩でよくあるのが、「肩は動かしたほうがいいと聞いたから頑張って回している」というパターンです。
もちろん、肩を全く動かさないのも良くありません。しかし、炎症が強い時期に無理やり動かしてしまうと、かえって悪化することがあります。
「痛いけど我慢してストレッチしている」
「YouTubeを見ながら強く動かしている」
このような方がおられますが、炎症がひどくなってしまい翌日さらに痛みが強くなることもあります。
五十肩は、その時期に合った対応がとても大切です。
痛みが強い時期は安静を優先し、炎症が落ち着いてきたら少しずつ動かしていく。この見極めが回復スピードに大きく関わってきます。
実は肩だけが原因ではないことも多い
肩が痛いと、「肩だけが悪い」と思われがちですが、実際には首や背中、姿勢の影響を受けていることも少なくありません。
例えば猫背の姿勢になると、肩関節に負担がかかりやすくなります。また、デスクワークやスマホの時間が長い方は、肩周囲の筋肉が常に緊張している状態になっています。
その結果、肩の動きがさらに悪くなり、回復を遅らせてしまうことがあります。
そのため、肩だけを見るのではなく、身体全体のバランスを整えていくことも重要です。
「年齢のせい」と諦めないことが大切
五十肩になると、
「もう歳だから仕方ない」
「このまま肩が上がらないかも」
と不安になる方も多いかと思います。
ですが、適切な施術やセルフケアを続けることで、スムーズに改善していく方はたくさんいらっしゃいます。
大切なのは、「今どの段階なのか」をしっかり把握し、その時期に合った対応を行うことです。
最後に
いかがだったでしょうか。一度なってしまうと、簡単には良くならない五十肩。
厄介な疾患ではありますし日常生活に与える影響も大きいですが、その時々の病態を見極め対処すれば、最短ルートで回復にもっていくことが可能です。
逆に一番やってはいけないのは、それぞれのフェーズで間違ったことをすることです。
その辺りも含め、専門家に任せるのが改善への一番の近道になると思います。
「夜、肩が痛くて眠れない」
「肩が上がらなくて不便だ」
「痛くなりだして半年以上経つけど全然良くならない」
このようなお悩みがある方は、ぜひ当院までご相談ください。
早期回復のお手伝いを精一杯させていただきます。
（監修：柔道整復師 山下 暢士）
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